做 VC 常被問到「你們是怎麼評估案子的」，我最常的回答還是「看人」。而這個人是怎麼養成的有很多因素：過去的學經歷造就了今天的他，而今天的他正在創造未來的他，而 VC 投資的是未來，而未來會如何，我認為創業者的中心思想很重要，因為他就像是你蓋房子施工的設計圖，你怎麼想，就會往那個方向做去。
從中心思想延伸至策略、Action Plan 與 Long-term Thinking
而什麼是中心思想呢？我認為他有點像是你的 Vision，你想把公司帶到哪個地方去，而你有各種手段可以讓你達到你的目的，而這些手段落實到執行面，創業者就得要選擇什麼要做跟什麼不要做。以前常常聽老師說，好的策略其實是一種減法，就是讓你知道在資源有限下，什麼需要做，而不是什麼都做湊成要你命 3000。而這一連串下來的思考脈絡，就會是評估一個團隊是否值得投資的關鍵點。再往下延伸，投資人是投資這個公司的未來，所以這個創業者未來會怎麼想，就牽扯到 Long-Term Thinking 了。下面我會提出幾種從投資人的角度來確認中心思想的方法，但作為創業者，你也可以反過來想想，這樣的思考方式是否對你在創業路上也有幫助。
前題假設
在 DD (Due Diligence) 的過程中，創投的基本功就是要了解這個團隊的商業模式，以及商業模式上是否有明顯不合理的設計與假設。這邊討論的已經排除這樣的狀況，基本上這個商業模式是說得通的，但符不符合該特定投資人的需求，則要視投資人的投資哲學而異，這邊不另外討論，這邊單就如何確認創業者的中心思想以及 Long-Term Thinking 討論之。
由商業模式、財務預估與創業者的未來規劃勾稽
舉例來說，如果你是提供一個 IoT 的 Solution，你可以選擇從硬體獲利、每月收取使用費的 SaaS Model 或者是硬體以貼近成本銷售，想在短期內獲得夠多的 User Base，建立起 Network Effect 後，再從你所提供的加值服務收費。通常有中心思想的創業者，一定會有他選擇某個做法的理由，而這時候我會去看看他的財務預測，是否跟他的商業模式一致，有時候會有我想以軟體獲利的說法，但實際上看了五年財務預測，可能未來八成還是來自於硬體收入，這就有可能是個心口不一的例子。又或者是創業者說未來想進入國際市場，但 Roadmap 上還是一直開發國內適用的功能，那有可能是創業者心有餘而力不足。
透過開放性問題，讓創業者有想像空間去說出心裡話
這個問法有很多種，但通常就是假設某種你想確認的情境，問問創業者心裡的想法如何。例如：如果你 XXXX (Eg. 用戶數達到一定規模)，你接下來想做什麼？當有個比較自由的空間讓你去想像時，往往你會將內心的想法慢慢具象化。創業者可能會想要圍繞在這些用戶上，提供更多樣的服務與功能，這種想法比較是「深化耕耘」；有些人則是將相同的模式，想要拓展到更多的市場去，這種想法比較是「Expand proven model to other markets」。
有時候我們會在開放性問題加上一些類比 (analogy)，同時考驗創業者是否能夠理解我們舉這個類比背後的想法，以及他對於這件事的看法。例如：如果五年以後，你比較想把公司經營成 iOS 還是 Android 的模式？背後可能想隱喻的是你想做封閉式還是開放式的平台，有些比較要求平台上服務提供方的品質的人，可能就會選擇 iOS 模式，有些則是希望平台擴展性強，追求拓展速度，就會以 Android 模式做回答。
上述的回答基本上沒有對錯，我覺得他更像是有個心理醫生跟你對談，讓你自己探索你內心深處要的是什麼，而你的回答可能是你內心真正的渴望，而不是為了跟投資人募資而講投資人想聽的話。如果你只是為了達成目的而回答了某些好聽的答案，就算你再怎麼會偽裝，這些內容也很容易跟你的中心思想牴觸，一被發現這些差異，很有可能反而大大扣分。
希望透過上面的幾個小例子，可以讓創業者知道，擁有自己的中心思想是很重要的一件事，你也不要刻意去偽裝，因為你很難偽裝一輩子，之後你在執行時也會很痛苦，不如就做你自己，找到適合你的伯樂與投資人，反而對你是更好的選擇。
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我是布蘭登，畢業於台大數學系、商研所。與台大物理系、光電所畢業的 TP 一起管理基石創投。研究所時期對於網路創業與創業投資產生興趣，經過初創企業與大公司的洗禮，之後投入創投產業至今。
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